Cavendish en Petacchi kruisen de degens in Almelo

In de 27e editie van de Profronde van Almelo warende schijnwerpers gericht op de beste sprinters ter wereld. Mark Cavendish veroverde 6 etappezeges in de Tour de France en 3 in de Giro d’Italia van dit jaar. De Brit, afkomstig van het Isle of Man, zal worden bijgestaan door Mark Renshaw. De Australiër trok in de Tour ook vele sprints voor hem aan. Alessandro Petacchi was niet in de Tour aanwezig maar won wel  2 etappes in de Giro d’Italia. De Italiaan kraaide eerder de victorie in Almelo, tijdens de etappe van de Ronde van Nederland in 2002.

Naast de twee topsprinters waren ook weer vele Nederlandse vedetten te bewonderen. Kenny van Hummel, gedurende lange tijd rode lantaarndrager in de Tour de France, is gecontracteerd. Ook de beste Nederlander uit de Tour; Laurens ten Dam zal zijn opwachting maken. Verder neemt Steven de Jongh afscheid van het Almelose wielerpubliek, en zal oud-winnaar Joost Posthuma aan de start verschijnen. Ook maakt Grischa Niermann zijn debuut in de Almelose wielerronde.

Voorafgaand aan de heren elite-koers reden de mondiale top van het vrouwenwielrennen en koers. Bekende namen zoals Marianne Vos, Kirsten Wild, Ina Teutenberg (DUI), Chantal Beltman en Arenda Grimberg zullen door de straten van Almelo denderen.

De dameskoers starte om 16.45. Om 18.45 maakte het wielrennen plaats voor de reclamekaravaan. Omstreeks 20.30 werden de profs weggeschoten. De wedstrijd duurde tot ongeveer kwart voor elf, waarna het feest in de start losbarste.

De Almelose profronde is een publiekstrekker van formaat. Het wielerspektakel geldt als het grootste criterium in de wijde omgeving en is ieder jaar opnieuw goed voor tussen de 35.000 en 40.000 toeschouwers. De profronde wordt mogelijk gemaakt door de gemeente Almelo, het Almelose bedrijfsleven en de Almelose middenstand. De Almelose profronde biedt veel: sport van de bovenste plank in een ontspannen sfeer, met veel gezelligheid, muziek en een uitgelezen moment voor zakelijk netwerken in een puike VIP-Tent (Grolsch Paviljoen). Zie ook business-to-business op deze site. Het evenement wordt strak geregisseerd door een gemotiveerd bestuur in nauwe samenspraak met de gemeente. De voorbereidingen beginnen maanden van tevoren en op de dag zelf, barst het feest los in de namiddag. Het duurt voort tot diep in de nacht, dankzij de talrijke nevenprogramma's. Toch draait de Profronde om de races over het Almelose asfalt en de keien. En dat is te danken aan de bestuurders die er ieder jaar opnieuw in slagen om grote namen uit de wielersport naar Almelo te halen. Er wordt altijd geprobeerd ook de getalenteerde wielrenners uit de eigen omgeving te strikken voor de ronde, samen met de toppers uit het land èn ook altijd renners die goed hebben gepresteerd in de Tour de France van dat jaar. Zo zag Almelo al heel wat wielervedetten over de meet flitsen.

Mario Cipollini,  Robby McEwen, Erik Zabel, Paolo Bettini, Laurent Fignon, Michael Boogerd, Erik Dekker, Di Luca; ze waren er allemaal. Sterker nog: zelfs de aller- allergrootste wielrenners van Nederland als Joop Zoetemelk en Hennie Kuiper.